1909: Fondation du Canadien de Montréal

C’est en décembre 1909 que fut fondé le club. Un nouveau circuit professionnel de hockey (la National Hockey Association) jugeait en effet qu’une équipe représentative de la population francophone serait une bonne chose et ajouterait une dimension importante dans les affrontements au sein du circuit. Toutefois cette création intervenait également dans le cadre d’un grave conflit opposant les deux ligues de hockey de l’époque (la NHA et la Canadian Hockey Association). Le refus de l’une des équipes de quitter les rangs de la CHA au profit de la NHA imposait à cette dernière la création d’une nouvelle franchise. Quel que soit le véritable motif, il n’en demeure pas moins que le soir du 4 décembre 1909 le Canadien de Montréal voyait officiellement le jour !

La destinée de l’équipe est confiée à Jack Laviolette (de son vrai nom Jean-Baptiste Laviolette). À la fois entraîneur, joueur, capitaine et gérant du club, Laviolette a un petit mois pour recruter ses joueurs et en faire une équipe performante. Il parvient notamment à attirer la star Newsy Lalonde et l’ailier droit Didier Pitre.

Un premier match se joue le 5 janvier 1910 à l’Arena Jubilee. Bien que cet affrontement ne fasse pas partie du nouveau circuit, le résultat est encourageant puisque les Boys de Laviolette s’imposent par la marque de 7 à 6. Mais sur le circuit de la NHA, il en ira tout autrement. Les partisans du Canadien devront attendre 5 matchs avant de s’enflammer pour une victoire. Et le Canadien terminera sa toute première saison en queue de peloton, accordant pas moins de 100 buts en 12 matchs.

Aujourd’hui, chacun sait que le Canadien est l’une des équipes les plus prestigieuses de la Ligue Nationale de Hockey. Elle détient le record de coupes Stanley dont 5 remportées consécutivement de 1956 à 1960, période où l’équipe comptait dans ses rangs quelques légendes du sport : Maurice Richard, Bernard Geoffrion, Jean Béliveau, Doug Harvey, Dickie Moore, Jacques Plante…