Ce qu'il faut savoir sur le traité de Paris
BAPTISTE RICARD-CHÂTELAIN
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(Québec) Ainsi, le traité de Paris est sorti des voûtes françaises pour s'exposer à Québec, au Musée de la civilisation. Une première en Amérique du Nord. Un prêt exceptionnel, un événement, clame-t-on. Mais, au fait, le traité de Paris, c'est quoi?
La fin de la guerre de Sept Ans
Le traité de Paris, c'est essentiellement un accord mettant fin à une série de conflits armés internationaux, explique l'historien et éditeur Denis Vaugeois, qui a beaucoup écrit sur ce document, cette époque. L'entente signée en février 1763 met un point final à la guerre de Sept Ans (1756-1763), première guerre mondiale qui s'est déroulée en Europe, en Inde, en Afrique et dans les Amériques. Il y a eu un nombre «inimaginable» de morts durant le conflit. La Grande-Bretagne, la France, l'Espagne, l'Autriche, la Prusse et la Russie se disputaient les territoires et le commerce mondial. «Cette guerre-là s'est perdue en Europe.» Sur le front nord-américain, l'accord conclut la guerre de la Conquête ou la French and Indian War, qui opposait la mère patrie et ses amis amérindiens aux conquérants anglais.
L'anecdote guerrière
Vers la fin du conflit, en 1762, les Français avaient beaucoup d'ambition, relate Denis Vaugeois. Ils voulaient envahir l'Angleterre. Les bateaux avaient été réunis afin de préparer l'invasion. Mais les Britanniques auraient eu vent des préparatifs. Et auraient attaqué la flotte avant même qu'elle appareille. Ses navires détruits, le royaume français ne pouvait plus envoyer ses troupes combattre sur les différents fronts. Voilà qui a mis la table pour la signature de la paix, selon l'historien.
